去美国读大学专业怎么选？

美国本科教育之所以被称为现代高等教育的顶峰，其中最吸引我的一个原因就是：美国大学并不会像中国大学一样，要求学生在17、18岁的时候，就为他们之后四年大学生活确定一个学习方向。曾经，在一次和麻省大学阿姆斯特招生官的对话中，他把入学前选择专业称为start point（起点）。并且告诉我，大多数学生都在本科期间换过专业的，甚至见过不少学生换过三次专业。

我的母校弗吉尼亚理工大学，会让所有对工程感兴趣的学生，在大一的时候进行 General Engineering（通用工程）的学习，在大二、大三年级再进一步细分学习。这样的体制设计就是希望学生在进入大学后，随着他们认知的加强，人生观和世界观逐步丰满，再去确定他们真正有热情的领域。美国之所以可以这么“任性”，关键点就在于美国大学所实施的学分制。

灵活的学分制：

以纽约大学为例，每一位纽约大学的本科生毕业要求是：完成128个学分并且完成要求的专业课程。举例说明，如果你希望在纽约大学的文理学院以数学专业毕业，那么你就需要再完成128个学分，其中有必须有指定的13门课、共52个学分的数学专业课程。

但是，假如你在学习数学的过程中，你发现心理学才是你更喜欢的领域。你并不需要额外做很多的工作或努力：在强调通识教育的文理学院内，选课程是非常自由的，你只需要去学习心理学专业要求的10门课程，就可以在毕业的时候以心理学专业毕业。

但是，如果是学院之间的专业转换，比如，如果我想从文理学院转到商学院或者工程学院，那么难度就会大很多：一方面，需要看这些专才学院的名额是否开放；另一方面，要看你是否能达到一定的成绩要求和课程准备。

所以，如果你已经有明确的未来方向，那么洪堡式的专才教育是非常好的选择方向。比如我曾经的一个学生，天天捣鼓自己制作的机械臂。他很明确未来就是要成为一个机械方面的工程师，那么最适合的就是工程学院的mechanics engineering（机械工程）专业。

但是，如果你还没有这样明确的目标，文理学院（包括综合大学下的文理学院）才是一个更加科学的选择。

选理科还是选文科？

很多学生问过我：老师，到底是学文科好还是学理科好？的确，在过去20年，中美两国整个社会都比较崇尚理工科。但是，各位朋友，同样的道理在当今社会还依然成立吗？

在2017年8月份出版的一本书“ You Can Do Anything: The Surprising Power of a Useless Liberal Arts Education”, 中文名是《你能做好任何工作——无用的自由技艺的惊人力量》，我获得了一些新的洞见。

作者在书中记录了，从2012年到2016年，美国新增了1010万个工作岗位，其中只有5% 是在计算机相关的领域。就算你把所有和互联网、计算机相关的技术岗位加在一起，也不到10%。

那么剩下的90%的新工作是什么呢？大部分都和“文科”有关系 —— 也就是需要和人打交道的工作。

我第一次读到这段文字的时候，结合自己的经历，我内心还是非常有感触的。毕竟，作为理工科专业出身的我，在机缘巧合之下，有幸在现实中经历了很多种类的工作：比如，我曾在西安飞机工业集团（简称西飞）从事飞行器设计相关工作，天天与物理数学计算机打交道；而目前我也从事教师、文书、申请等等工作。

我的感受是不管从事何种工作，除了极少数一辈子搞科研的人之外，都需要和人打交道。

我觉得未来【文科生】的价值会变得越来越高。但这里指的文科生，是掌握了批判性思维的那类，是能够去解决复杂问题的文科生，而不是那些仅仅能够记住考点的群体。而这就是美国的通识教育所强调的核心：不强调具体的专业技能，它培养的是解决复杂问题的能力。

所以学习文科是非常好的，不管是历史、哲学、社会学还是艺术史都是非常好的专业。这就是我常说的那句话，学什么不重要，关键是你怎学。

专业并不决定一切

最后，大家看了我上面的论述，可能会以为我要推荐大家学文科，其实不然，我无法给出明确的答案，在这个问题上从来没有标准答案。我和很多家长都探讨过专业选择这个问题。但是，我知道家长其实问我的，并不是到底什么专业好，而是“今天选择的专业会不会影响我小孩未来的人生”。我的回答是：“不要过度焦虑。”

世界是动态的，一切都会发生改变，包括你的职业计划或者人生境况。并且，这个世界非常复杂：它没有明确的反馈机制，并不是我们完成任务，就一定能获得我们想要的奖励。基于此，不如抛开外界的干扰，沉下心来认识一下自己，把选择交给自己的心之向往，这也是一件很浪漫的事。